民族概况
我国的佤族主要分布在云南省西盟、沧源、孟连三县，耿马、澜沧、双江、镇康、永德、昌宁、勐海等县也有分布。由于佤族主要分布区在澜沧江和萨尔温江之间的怒山山脉南段展开地带，山峦起伏，平坝极少，又称阿佤山区。根据2000年第五次全国人口普查统计，佤族人口数为396610。使用佤语，属南亚语系孟高棉语族佤语支。分为巴饶克、阿佤、佤三种方言，每种方言又分若干土语。没有本民族的文字。新中国成立前，英、美传教士为传播基督教而编制了一种佤文，很粗糙，使用范围小。新中国成立后，人民政府派语言工作者对佤语进行了深入调查，并于1957年设计一种拉丁字母形式的佤文。截止2010年，湖南省有佤族人口915人.
佤族是中国云南省的古老民族之一。公元前109年(汉武帝元封2年)，汉武帝置益州郡，辖境达今高黎贡山以东的广大地区。当时分布在澜沧江以西的佤、布朗、德昂等族的先民，已在汉朝的统属之下。公元69年(东汉永平12年)，置永昌郡，辖区包括今临沧、思茅地区和德宏、西双版纳两自治州的佤族分布区。此后，经魏晋南北朝，中原王朝均沿东汉建置，设立永昌郡。唐代，佤族先民受南诏统治。宋代，佤族分布区的北部属大理政权的永昌府管辖。源潮，佤族居住娣区分被属于云南兴盛的镇康路和孟顶路军民总管府。 明朝设立孟连长官司。 再有佤族分布的其他地区有设置了镇康御夷州和孟定御夷府，后又将孟定御夷府分置耿马宣扶司，也称孟定府。清代前期沿明制而略有变更。至光绪十三年（1887)设镇边直隶厅，辖孟连、西盟、澜沧、沧源等地。中华民国时期，沧源、耿马置设治局，镇康、双江、澜沧(包括孟连和西盟)均改为县。
关于佤族先民的族称与分布：汉晋间统称中国孟高棉语族各民族为“濮”，主要分布于澜沧江及红河以西广大地区，与壮、傣等族先民交错杂处。唐、宋时期，澜沧江以西的“望蛮”、“朴子蛮”、“赤口濮”、“黑焚濮”都是佤崩龙语支各族的族称。元代的“蒲蛮”分“生蒲”(或称“野蒲”)和“熟蒲”。“生蒲”在镇康及其以南，与佤族有直接的渊源关系。
元、明两代，大量汉族居民移居滇西。与此同时，以今西双版纳和德宏为中心的傣族也日益强大起来。汉、傣以及其他民族的迁徒，一方面使佤族的居住区逐渐地集中到阿佤山区，另一方面佤族也进一步和其他民族杂居共处。明清文献中对怒江和澜沧江流域的居民，有很多不同的族称，其中“嘎喇”、“古喇”、“喇喇”、“哈瓦”、“卡喇瓦”、“哈喇枉”和“卡佤”等就是对佤族的称呼。关于唐以前佤族的情况，历史记载不详，主要原因之一就是从西汉至唐初，对于滇西与佤族居住在同一地区、在语言上有着密切关系的崩龙、布朗，经常概括于同一名称之下，被视为同一族体。
风俗习惯
历史上的佤族，男人穿黑色短衣和宽口大裤；妇女着掼头衣和横条花短裙，饰物有项圈、项链、手镯、腰箍和脚箍等，大部分为银制品或竹藤制品，或涂上天然色料，或取决于自然的色彩，几乎为男女老少所共同喜爱。随着社会的发展，佤族的服饰也开始有了变化，出现了长裙、筒裙以及一些较为有时代感的衣着和装饰，但佤族聚居的地区仍然保持着传统的民族特色，且大多数衣服的原料是自种的棉麻，经过自纺自织成布，按其传统的方式，加工制做的，织出的图案像孔雀、白鹇等羽翎，有的像灵猫、鲮鲤等毛皮的图案。
佤族的村寨多建在山腰或小山巅。在西盟地区有的村寨已有数百年的历史，聚成了数百户的大寨。佤族喜欢住竹楼，部分改住土坯平屋，这是后来改变的新的住宅形式。竹楼可分为上下两层，上层住人，下层关牲畜。房内陈设简单而明快，必不可少的是一个供人使用的火塘和一个供祭祀之用的火塘或供祭祀与牲畜饲料加热的火塘。在铁锅传入之前，佤族多用竹筒煮饭，吃饭时，由主妇按人数分食，一次平均分完。喜欢嚼槟榔、喝酒，有“无酒不成礼，说话不算数”的说法。水酒用小红米发酵后制成，多盛于大竹筒内，插入细竹管吮吸。佤族人也有饮浓茶的习俗，而喜食辣椒是男女老少的共同嗜好。
佤族的家庭形式为一夫一妻制的小家庭，财产多由幼子继承，女儿没有继承权。佤族命名时用逆式父子连名制，由自己上溯祖先。佤族所有家族向上推算出的最早一代的名字都叫“司岗”，意为葫芦或石洞，是对母权的崇拜。男女在婚前可以自由交往，称为“串姑娘”，青年男女三、两成群聚在一处，对唱情歌，用赠给槟榔、菸草表示定情。但是，缔结婚姻须由父母作主，男方要交几条牛的聘金，称为“奶母钱”和“买姑娘钱”。有时父母一方不同意，则双方逃婚，父母也不追究。过去佤族曾流行姑舅表婚，现已有较大的改变。
佤族实行薄葬，村寨有共同的墓地。有些地区则保留将亡人葬于竹楼下或竹楼附近的习俗。
宗教信仰
新中国成立前，佤族的宗教信仰是原始的自然崇拜，相信万物有灵，认为所有山川、河流和一切不理解的自然现象都有精灵，会给人们带来祸福。佤族最崇拜的是人类最高主宰“木依吉”，他的五个儿子是分别掌管开天、辟地、打雷、地震的神和佤族的祖先。除此之外，还有各种各样的水鬼、树鬼等等。部分佤族地区信仰大乘佛教、小乘佛教和耶稣教，它是近一二百年出现的宗教形式。
佤族人的禁忌甚多。历史上，禁忌与陋习是阻碍佤族人生产力发展的重要因素之一。
（主要来源：千里原主编《民族工作大全》）
