民族概况

　　我国的水族主要聚居在贵州省三都水族自治县，其余分布在贵州的荔波、独山、都匀、榕江、从江等县及广西的融安、南丹、环江、河池等县。根据2000年第五次全国人口普查统计，水族人口数为406902。使用水语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，水族人民在日常生活中通用汉文。截止2010年，湖南省有水族人口598人.

　　从有关史籍记载和语言、文化特点等方面分析，水族源于古代、“百越”族系，系从秦汉时期西瓯中的一支发展演变而来，唐宋时与壮侗语族诸民族统称为“僚”，明清时称“水”。北宋时，水族已在龙江上游和都柳江上游之间一带地区(即今三都水族自治县及毗连的荔波、环江等地)定居生活，当时称为“抚水州”。这一时期，这里的农业生产已有一定发展，平地已广种水稻，出现村落，酋长居住的地方有“楼屋战棚”，并以竹栅护卫。社会内部已分化为贵族和平民两个阶级。蒙氏世为首领，形成一相当强大的政治势力，曾不断与宋王朝发生武装冲突，但在社会基层组织的“洞”或“寨”内，仍保留着较浓厚的农村公社色彩。元至元二十年(1283)，四川行省参政曲立司一武力政府贵州南部“九溪十八洞”，分封少数民族首领为世袭土官，通过他们来统治当地水族和其他各族。不久，都柳江上游的烂土、陈蒙等处长官司要求内属，改为陈蒙、合江州，规定按期向封建王朝纳贡丹砂、雄黄以及马匹、雨毡等物。明洪武间复长官司，隶都匀府。清置三脚州。1914年改三脚州为三合县，后改称三都县。

　　在荔波水族地区，宋置荔波峒，后改称州，同时保留一些长官司建制。明王朝在加强土司制度的同时，在有条件进行直接统治的地方，则逐步实行“改土归流”。如明初，封建王朝用武力裁撤了荔波州的蒙、雷、皮三姓土司，分置三个巡检司。清置荔波县，对水族地区进行直接统治。清朝直接统治水族地区后，汉族移民也随着大批迁入，促进了各民族间的经济文化交流，农业生产技术和水利设施以及家庭纺织等手工业有了显著的发展，农村初级市场和较大的集镇相继形成，封建领主经济逐渐向地主经济转化，至清代中叶，农村中出现了拥有千亩田土的大地主。

风俗习惯

　　水族男女都爱穿青、蓝两色服装。男子穿大襟长、短衫，用青布包头。妇女上身通常穿蓝布大襟无领半长衫，胸前围一块刺有茨藜花纹的围兜，下身穿青布长裤。妇女衣裤四周镶有花边。节日穿裙子，将长发梳成一把斜绾头上。每逢盛大节日或宴会时，喜欢带各式各栏的耳环、项圈、手镯等银饰。水族以大米为主食，次为玉米、大麦、小麦、红薯等。喜食糯米饭、鱼类及烧酒、甜酒，并以此作为祭品和节日招待亲友所必需的食品，房屋建筑多系木质结构，历史上多为“千栏”式楼房，现在平房占多数。

　　水族热情好客，客人到家要主动打招呼，让坐、送水等。节日期间，客人到家，不论认识与否都要热情招待。待客饮食中以酒为贵，贵客则以杀小猪及鱼招待。猪头、鸡头象征尊贵，所以鸡头要敬给客人，猪头留作饯行席的供祭品。

　　水族的家庭形式为一夫一妻制的父亲小家庭。二、三百年前，水族青年男女恋爱婚姻比较自由，但随着封建经济的发展，婚姻关系打上了鲜明的阶级烙印，讲求“门当户对”，“婚姻论财”。在封建家长制的束缚下，青年男女的婚姻多由父母包办。结婚时新郎不迎亲，请几位未婚青年代迎。新娘撑伞步行到男家，不举行仪式。欢宴宾客后，新娘当天或次日即返娘家，一般经过半年后，才到夫家长住。水族的丧俗繁杂，其程序大致分为报丧、入殓、择吉、安葬、立碑、除服等6个阶段。

　　宗教信仰与重要节日

　　水族过去信仰多神，相信万物有灵。以“六一公”、“六甲公”为正神。相传为“水书”的创造者。凡遇生死、疾病、灾荒都要请鬼师占卜念经、杀牲祭鬼神，以鱼祭为特点。卜法主要有鸡蛋卜。水族古代有石棺墓，其棺椁形似“干栏”，周围雕刻铜鼓及各种花纹，颇具有民族特点。清末，曾传入天主教。但信教者为数很少。

　　水族有本氏族的历法，与夏历基本一致。不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首。从八月底至十月初的4个亥日都是“端”节日子，是水族最隆重的节日。水语称“借端”。相当于汉族的春节。节日期间举行赛马及跳铜鼓舞、芦笙舞等活动。并举行盛大的宴会。部分水族过卯节，即以9月卯日为节日。此外还有“额节”、“霞节”“苏宁喜节”等，也过清明、端午、六月六、七月半等节日。

（主要来源：千里原主编《民族工作大全》）