民族概况
瑶族是我国的少数民族之一。自称“勉”、“金门”、“布努”、“炳多优”、“黑尤蒙”、“拉珈”等。因为经济生活、风俗习惯的差异，又有“盘瑶”、“山子瑶”、“顶板瑶”、“花篮瑶”、“过山瑶”、“白裤瑶”、“红瑶”、“蓝靛瑶”、“八排瑶”、“平地瑶”、“坳瑶”等称谓之别。中华人民共和国成立后，统称为瑶族。主要分布在广西壮族自治区和湖南、云南、广东、贵州等省。瑶族分布的特点是大分散、小聚居，主要居住在山区。据2000年全国人口普查统计，瑶族人口数为2637421。人。瑶族有自己的语言，但支系比较复杂，各地差别很大，有的甚至互相不能通话。通用汉语或壮语。没有本民族文字，一般通用汉文。湖南省的瑶族分布广泛，主要分布在江华、江永、蓝山、宁远、道县、新田、汝城、北湖、资兴、桂阳、宜章、隆回、洞口、新宁、通道、辰溪、洪江、溆浦、中方、常宁、炎陵等县（市）。截止2010年，湖南省有瑶族人口713191人。
关于瑶族的来源，说法不一，或认为源于“山越”，或以为源于“五溪蛮”，或认为瑶族来源是多元的。但大多数人认为瑶族与古代的“荆蛮”、“长沙武陵蛮”等在族源上有渊源关系。
秦始皇建立统一的多民族的中央集权制国家后，采取迁“谪戍”民于边疆民族地区的政策，从中原派大批汉人进入长沙、武陵蛮地区，带来了先进生产工具和技术，促进了这些地区生产的发展。西汉时，武陵蛮地区的蛮人按丁计税，到了后汉仍对蛮族征收“徭税”。永和元年(136)，由于“徭税”过处重，包括瑶族先民在内的武陵蛮纷纷起义。
南北朝时，瑶族先民已分布到“东连寿春(今安徽寿县)，西通上洛(今陕西商县一带)，北接汝颍(今河南东部及安徽西北部)”的广大地区。这一时期瑶汉经济文化交往密切。唐代瑶族主要分布在湖南及广东、广西境内，史称莫徭蛮。莫徭主要从事农业生产。宋王朝对瑶族地区采取“以夷制夷”的政策加以控制，部分瑶族地区在土官或土酋的统治下，加速了封建化的进程。
元、明、清时期，瑶族的分布已遍及广西、广东以及湖南西南部和云南、贵州的部分山区，社会经济发展极不平衡，发展较快的地区已接近汉族地区的水平，而偏远地区的瑶族“随溪谷群处”，甚至不从事农耕，以猎山兽为生者，一部分尚处于原始社会发展阶段。由于封建王朝剥削、征剿屠杀，明末清初，部分瑶族逃至越、老、泰等国边境。至20世纪70年代，在越、老、泰等国的部分瑶族分别迁徙到美、法、加拿大等国居住。
风俗习惯
风俗习惯与重要节日 瑶族男女服装主要用青、蓝土布制作。男子喜着对襟无领的短衫，下着长裤或过膝短裤。广西南丹县瑶寨男子喜着绣边白裤；广东连南瑶族男子喜留发髻，插以雉毛装饰，并以红布帕包头。妇女喜着无领大襟上衣，下着长裤、短裙或百褶裙，在服装的领口、袖口、胸襟、腰带、裙边饰以色彩斑斓的挑花、刺绣，鲜艳夺目。瑶族妇女的头饰式样繁多，喜爱以银簪、银花、银串珠、弧形银板等配以彩色丝带做头饰，风格别致。少女、未婚或已婚妇女从头饰上就可以区别。
瑶族居民的主食以玉米、大米、红薯等为主。日常菜肴有黄豆、饭豆、南瓜、辣椒和家禽家畜等·广西金秀大瑶山瑶族利用“鸟盆”捕捉候鸟，腌制为酢，是款待贵客的美味佳肴。桂北地区的一部分瑶族盛行“打油茶”，即以油炒茶叶煎汤，佐以生姜、辣椒、食盐调味，趁势冲泡炒米、炒豆、米花之类同饮，具有特殊的风味。瑶族住房有竹舍、木屋、茅房和小部分泥墙瓦屋。房屋一般是一栋三间，中为厅堂，两侧房前部为炉灶或火塘，后部为卧室，屋前屋后，分设洗澡棚或猪牛栏。
瑶族一般不与外族通婚，招赘习俗较为普遍。男女青年婚前恋爱较为自由，利用节日、集会和农闲串村走寨的机会，通过唱歌形式，寻找配偶，双方合意，即互相赠送信物，“各自配合，不由父母”；也有需征求父母同意，请媒说合，方可结婚的。
瑶族的丧葬因地区和支系不同而异。如“勉支”大都行土葬。“布努支”过去兴岩葬，现行土葬。“拉珈支”瑶族成年人行火葬、未成年人行土葬、婴儿行挂葬。连南八排瑶人死后，行尸体绑于椅子上。出殡时，抬轿似地将尸体抬至墓穴入棺，人们称为“游尸葬”。
瑶族的节日较多，有大节日、小节日之分。大节日有盘王节、春节、达努节、中元节、社王节、清明节等，小节日几乎每月都有。广西都安瑶族的达努节比较隆重，相传是纪念先人反抗土司斗争的节日。盘王节，俗称“跳盘王”、“还盘王愿”。每隔三五年举行一次，时为农历十月十六日，一般由一户、数户或一村进行。主要仪式由师公跳神祈祷，唱盘王歌，跳长鼓舞，祷告盘王(盘瓠)保佑赐福。盘王节，一般是自称“勉支”的瑶族的节日，十分隆重。
宗教信仰
瑶族的宗教信仰比较复杂，有些地区原始的自然崇拜、祖先崇拜或图腾崇拜占有一定地位；有些地区则主要信奉巫教和道教。道教对瑶族影响很大，凡属丧葬一套祭祀仪式，基本上按道教法旨进行，只是其中掺杂了一些民族原始宗教的内容。
（主要来源：千里原主编《民族工作大全》）
