民族概况

　　锡伯族是我国人口较少的民族之一。“锡伯”是本民族自称。汉文则有犀毗；师比、鲜卑、矢比、席百、席比、锡伯等不同译音和写法。关于境锡伯一词的含义，诸说不一，一说为瑞兽或带钩，即(《汉书·匈奴传》)所称“犀毗”；一说为地名。海拉尔迤南室韦山一带，注称为锡伯，居住在这一带的人因以得名；本民族大部分人认为自己是鲜卑遗民，在民间流传着许多传说。集中分布于辽宁的沈阳、开原、义县、北镇、新民、凤城等地，和新疆维吾尔自治区，集中在伊犁哈萨克自治州察布查尔锡伯族自治县，以及伊犁河流域的霍城、巩留两县，基余的散居于吉林省的扶余、前郭尔罗斯蒙古族自治县、北京等地。根据2000年第五次全国人口普查统计，锡伯族人口数为188824。居住在东北的锡伯族通用汉文和蒙古文；居住在新疆的锡伯族使用锡伯语，属于阿尔泰语系满一通古斯语族满语文。有锡伯文。截止2010年，湖南省有锡伯族人口136人。

　　族源与变迁锡伯族与古代鲜卑有渊源关系。最初游牧在大兴安岭东麓，至十六国时(304年～439年)。慕容等部南迁至黄河流域并建立了政权，后融于汉族。少数鲜卑人仍然居住在嫩江、绰尔河、松花江一带，保持了原来的生产方式。这部分鲜卑人就是今日锡伯族的先民。也有说锡伯族来源于匈奴，或室韦，或女真。清代以前，他们繁衍生息在以伯都讷(今吉林扶余县)为中心的东至吉林，西至呼伦贝尔，北起嫩江、南抵辽河流域的广阔地区。世代以狩猎、捕鱼为生，捕获物基本上平均分配，人人有份。

　　16世纪后期至17世纪初，锡伯族被满洲统治者征服，编入了八旗蒙古和八旗满洲。在100多年中，锡伯族人民从自己长期聚居的地区分散到许多地区，随着频繁的驻防、调防，不仅移居东北三省，而且奉遣远戍云南、新疆。1764年有1016人被征调到新疆戍边，携同随军家属2千多人，从此，锡伯族分居东北、西北两地。青年人充当“披甲”，服役当差，闲散附丁和家属则从事农副业生产。八旗制度使锡伯族处于清朝的直接统治之下，经济生活和社会组织都发生了急剧变化，由原来流动性较大的渔猎经济转向稳定的农业经济。

风俗习惯

　　锡伯族的居住是同营旗制度相联系的，一个旗(牛录)就是一个大村落，也是一个作战单位和生产组织。因此都筑有城堡，便于守卫。城堡围长3～7里不等，城堡里住着100～200户人家。街道井然，每户都围有矮墙，住房都是座北朝南，用土坯筑成，通常是3间。房前屋后是果园、菜园和畜圈。

　　锡伯族的家庭，直至中华人民共和国成立前，仍保持着相当完整的封建家长制。家庭以上有族长。尊重父母和长辈。族内同姓不婚，但姑舅、姨婶之间的子女可以婚嫁，并有与外族通节现象。老年人还保持着清末以来的旗装式样，特别是老年妇女，爱穿旗袍，扎裤脚。饮食，以米、麦为主食，经常食用烙制的发面饼。忌食狗肉，忌穿狗皮、狐狸皮制品；在屋内不准吹哨，家中有病人、妇女生育，在大门口挂红布条或一束草，禁止外人入内。饲养家畜、家禽。通行墓葬，每个家族都有固定坟地。

　　宗教信仰与重要节日

　　锡伯族人民因为不断迁徙，因此吸收了不同的外来文化，信奉萨满教、喇嘛教。由于受汉文化的影响，他们也信奉“关公”、“周仓”等神。最有趣的是盛童訾内太平寺(俗称“锡伯家庙”)，本为喇嘛寺，但除了供奉三世佛、十八罗汉外，又塑有关公、周孚等偶象。西迁的锡伯族也曾信奉喇嘛教。同时也供奉孔子、关帝、娘娘等神位。祭祀祖先也占有重要地位。

　　锡伯族的节日与汉、满族大略相同，如春节、清明节、端午节等。但是，过节的方式不大一样。如端午节，他们有泼水、叨羊、赛马或郊游等活动。此外，农历四月十八日是锡伯族从东迁往新疆的纪念日，每年都举行大规模的庆祝活动。

（主要来源：千里原主编《民族工作大全》）